宫缩分为真宫缩和假宫缩。假性宫缩通常发生在临产前几周，子宫肌肉更加敏感，会出现不规则的子宫宫缩，持续时间短、强度弱或仅限于子宫下部。几小时后宫缩停止，子宫 颈部也不会打开，这并不是分娩的迹象。这种宫缩没有规律，没有周期性，也没有疼痛感。

真正的子宫收缩会显示快要生了，为了能够做好完全的准备，临产前会通过胎心监护仪监测子宫收缩的变化，如子宫收缩间隔时间、子宫收缩强度、持续时间等。越临近分娩，宫缩强度越大，到临产时，宫缩压力可达80%-90%，甚至接近100%，宫缩持续时间也会越来越长，最长的接近1分钟。间隔时间开始是10分钟一次，疼痛的感觉是20秒一次，后来变成4-5分钟一次，疼痛的持续时间越来越长，50秒一次，后来宫缩可能变成两三分钟一次，那么疼痛持续的时间就更长了，是真的要生了。

如果宫缩逐渐频繁、强烈，两次宫缩间隔时间越来越短，从25分钟到1小时宫缩一次，持续几分钟，发展到后来间隔2～3分钟就宫缩一次，持续约30～40秒，同时腰痛明显加重，腰骶部疼痛，宫口逐渐张开，胎头下降，这种宫缩称为规律性宫缩。这种宫缩称为规律性宫缩，预示着分娩已经开始，应立即入院准备分娩。